Los equipos nacionales
ingleses en categorías inferiores han cuajado un gran verano. Sus
buenos resultados son sólo el primer paso y la consecuencia de un
plan que se inició hace unos cuantos años y que tiene un objetivo
muy ambicioso. El proceso está en marcha.
“Hemos hecho
historia este verano. Creemos que la experiencia de nuestros jóvenes
futbolistas de competir a nivel europeo y mundial les ayudará en su
desarrollo tanto en su club como en la selección y les ayudará en
su etapa senior”. Con estas palabras ha analizado Dan
Ashworth los buenos resultados de los equipos de la FA
durante este verano. Lo cierto es que los resultados parecen dar la
razón a quienes han apostado por este hombre de 46 años como
responsable de un ambicioso proyecto que debe llevar a Inglaterra a
ganar el Mundial de Qatar en 2022.
Dan Ashworth es
actualmente el Director Técnico de la Federación, a la que llegó
en 2013 como Director de Desarrollo. Tras colgar las botas, este ex
futbolista del Norwich,
había desempeñado tareas en las canteras del Peterborough y
del Cambridge antes de fichar por el West Bromwich Albion.
Su cometido en la FA es “sencillo”. Tiene que revitalizar
y revisar el sistema nacional de formación de entrenadores, hacer
que los clubes se adhieran a unos estrictos estándares en su fútbol
de formación y asegurarse de que su hoja de ruta es seguida por
todos los equipos de formación de los Three Lions, tanto
masculinos como femeninos.
Ashworth, al
comenzar su labor, era consciente de que la percepción general sobre los
jóvenes futbolistas del país y de sus preparadores era negativa. La gente
pensaba que sus imberbes talentos eran menos habilidosos que los españoles, italianos o alemanes y que sus entrenadores
no estaban tan bien preparados como sus homónimos en esos países.
Para cambiar esta idea desde la Federación se ha querido reforzar la
idea del ADN inglés: “No tenemos los futbolistas españoles y
tampoco tenemos su cultura o su ambiente. Tenemos algunas fortalezas
únicas que otras naciones quisieran. Eso es lo que tenemos que
reforzar.”
Otro
de los aspectos que intentan tener en cuenta es el futuro del deporte rey.
Intentar discernir hacia donde va el fútbol moderno e intentar estar
preparados para conseguir futbolistas adaptables a ese nuevo entorno es muy importante en St George's Park. Para ello han incrementado el número de encuentros de las
selecciones inferiores para enfrentarse a equipos de Sudamérica y de
África, además de crear programas U15, U16 o U18.
Pero
para llevar a cabo su ambicioso plan, la Federación debe contar con
el apoyo de los clubes. Aquí entra en juego el Plan de Rendimiento
de Futbolistas de Élite (EPPP son sus siglas en inglés). Puesto en
marcha en 2012 su función se centra en producir más y mejores
jóvenes talentos, promoviendo el fortalecimiento de cada jugador, a
través de un enfoque dedicado al propio jugador. Gracias a este plan
existe una regulación más estricta para mejorar los estándares de
entrenamiento y de actuación de los jóvenes talentos.
Evidentemente
no todos los clubes pueden hacerse cargo del desembolso económico
que conlleva pero el propio Ashworth está convencido de que
es la mejor solución para el desarrollo de los jóvenes talentos del
país, o al menos de los más preparados, poniendo como ejemplo a
Luke Shaw, que cada semana tiene la posibilidad de enfrentarse
a los mejores futbolistas del mundo en la Premier League.
Otro
de los focos de actuación de la Federación esta centrado en los
técnicos. Desde St George's Park ya se ha doblado el número
de licencias UEFA Pro pero quieren ir más allá poniendo el
acento en la calidad de esos técnicos más que en la cantidad.
Quieren que su método de actuación sobre la cantera pase al
siguiente nivel y sea recordado en el futuro.
De
momento parece que los resultados acompañan al plan iniciado por la
FA pero no siempre el éxito en categorías inferiores va
acompañado por la consecución de títulos a nivel absoluto. Ese
éxito sólo está reservado para unos pocos pero desde St
George`s Park harán todo lo posible para que el título mundial
vuelva a casa.
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