Una vez más los Black
Cats han logrado permanecer en la Premier League. A pesar
de coquetear con el descenso seguirán un año más en la máxima
categoría, y además han condenado a sus rivales y vecinos del
Newcastle a la Championship.
Lo logrado por el
Sunderland puede pasar a la historia de la Premier como
un hito dentro de la supervivencia en la élite, aunque puede tener
un reverso tenebroso. Ya se sabe, tanto va el cántaro a la fuente...
Los de Sam Allardyce han permanecido esta campaña durante 237
días en la zona de descenso. Esta cifra está por encima de la del
Aston Villa, descendido hace varias semanas, que ha estado en
la zona roja durante 233. Teniendo en cuenta que la temporada dura
282 días, significa que los del norte de Inglaterra han estado
descendidos durante un 84% de la misma.
Además, el conjunto del
norte de Inglaterra sólo es superado por el Southampton de la
1998/99 como el equipo que más tiempo ha estado en la zona de
descenso para acabar salvándose. Los Saints permanecieron en
esta situación 252 días, las primeras 35 jornadas, mientras que los
Black Cats ocupan la segunda (esta temporada) y tercera
posición (226 días en la 13/14) en este particular ranking.
Sin duda, uno de los
factores de la salvación ha estado en la confianza puesta en Sam
Allardyce. El veterano técnico llegó al banquillo del Stadium
of Light en octubre de 2015, sustituyendo a Dick Advocaat.
Su llegada tampoco resultó un revulsivo inmediato, 3 victorias en
las 19 primeras jornadas, pero su experiencia en Blackburn Rovers
o West Ham ha sido definitiva.
Big Sam ha
trabajado hasta dar con la tecla y cuando ha encontrado su equipo no
lo ha cambiado. En los últimos siete encuentros ha comenzado con el
mismo once inicial, algo que nunca había sucedido en la historia del
equipo en esta competición y signo inequívoco de seguridad en unas
ideas, una forma de jugar y unos jugadores que le han respondido.
El técnico de Dudley
tuvo claro tras un diciembre negro, 5 derrotas consecutivas, que
había que reforzar el equipo en el mercado invernal. Así llegaron
entre otros Wahbi Khazri, Dame N'Doye o Lamine Koné.
Este último, procedente del Lorient, ha sido imprescindible
en los esquemas del entrenador inglés desde su llegada y lo ha
jugado prácticamente todo, convirtiéndose en el héroe en el choque
decisivo frente al Everton han marcar dos goles.
Otro hombre tremendamente
importante ha sido Jermain Defoe. El veterano delantero inglés
ha cuajado una excelente temporada y ya hay quien le pide en la lista
de Roy Hodgson para la Euro. Sus 15 goles le colocan en una de
sus mejores temporadas de su carrera, alcanzando, prácticamente, los
niveles de su etapa en White Hart Lane, cuando en la 2009/10
alcanzo los 18 goles en liga.
Pero hay un dato
demoledor sobre la relevancia del atacante londinense. Sus 15 goles
con el Sunderland en este curso, han supuesto 14 puntos para
los Black Cats, siendo
vitales a la hora de conseguir una permanencia que en diciembre
parecía poco probable.
Es hora de celebraciones
pero también es tiempo de reflexionar en el Stadium of Light.
Son varias las temporadas en que mantienen la categoría in
extremis. Va siendo hora de darle el mando a la persona adecuada
para no pasar apuros y por el momento parece que Sam Allardyce
es su hombre.
Seguir a @g_artetxe
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